رشد افقی شهرها و مدیریت آن یکی از جدی ترین چالش های حال حاضر و آینده شهرنشینی جهان (اعم از کشورهای توسعه یافته، در حال توسعه و نیز توسعه نیافته) بوده و از این رو به نحو فزاینده ای مورد اقبال نظریه پردازان، اندیشمندان و نیز تصمیم سازان است. موضوع رشد افقی شهرها در ایران تا حد زیادی متوجه وجود تمایل شدید به شهرگرایی، گسترش فزاینده شهرها، ناکارایی سیاست و ابزار مدیریت رشد شهری، عدم انطباق سازوکارهای فعلی با گونه های نوظهور شهری در ایران (مانند کلان شهرها، مجموعه های شهری و ...) و نیز ساختار تقسیمات کشوری است.